Aujourd'hui, les troubles du comportement (hyperactivité,agressivité,anxiété) constituent la première cause d'abandon et d'euthanasie des chiens de moins de 2ans.
La construction du comportement de l'individu est étroitement dépendante des conditions de vie du chiot avant l'âge de 3 mois.
Faire naître des chiots et les proposer à l'adoption est donc une lourde responsabilité qui nécessite de connaître précisément les différentes étapes du développement comportemental du chiot, de la naissance jusqu'à 3 mois , afin d'éviter de commettre des erreurs qui pourraient s'avérer préjudiciables au chien adulte.
On distingue 3 phases dans le développement du chiot, de la naissance jusqu'à 12 semaines.
Mais la période prénatale a aussi de l'importance car les émotions maternelles sont transmises au foetus et le stress prénatal peurt avoir des conséquences sur l'émotivité des petits.
Nous pensons qu'il est important de masser et de caresser doucement le ventre de la chienne les dernières semaines avant la mise bas.
La période néonatale
Celle-ci commence à la naissance pour se terminer au moment de l'ouverture des paupières, vers le 10ième jour.
A ce stade,il faut veiller à ce que la mère et les petits soient dans un cadre chaud et rassurant afin que la mère puisse développer pleinement son instinct maternel. Mais il est aussi important de commencer à manipuler les chiots pour les habituer à la main humaine.
Pour notre part, nos femelles étant elles-mêmes très bien socialisées, nous caressons les chiots à leur contact.
La période de transition
Elle débute avec l'ouverture des paupières et se termine à la 4ième semaine
A cette période, les chiots commencent un début d'exploration du monde environnant, ils s'attachent à leur mère, reconnaissant en elle une source de soins et de réconfort, ils commencent à jouer et à reconnaître l'identité de leurs congénères .
Le maternage des chiots permet de créer ce "lien d'attachement" qui est fondamental pour la suite du développement comportemental.
La présence permanente de la mère est essentielle.
La mère devient une base de sécurité à partir de laquelle débute l'exploration du monde.
Ainsi le chiot montre-t-il un comportement exploratoire particulier dit "comportement exploratoire en étoile", c'est à dire qu'il s'éloigne ...mais revient très vite vers l'être d'attachement.
En l'absence de base de sécurité, le chiot est incapable de découvrir et d'explorer son environnement dans de bonnes conditions. De même si la mère est anxieuse, elle transmettra ses craintes à sa portée.
D'où l'importance du caractère équilibré et sociable de la mère des chiots et d'un environnement rassurant pour elle et sa portée.
